1893. Under 1800-talets sista skälvande årtionde seglade en förening vid namn Lomas Atletic Club upp som Argentinas förnämsta. De åstadkom detta med tre herrar, vilka samtliga hade skotskt påbrå, och som alla bar samma efternam – Leslie.
När Lomas Athletic Club vann den argentinska högstadivisionen 1893, och poserade för ett gemensamt lagfoto, fanns det tre stycken herrar i laget vid namn Leslie. Mitt i bilden satt den äldsta av de alla – Arnot Jr – han var visserligen bara 22 år gammal, men var redan lagets tränare. På samma fotografi återfanns även hans syskon William och George. William var arton år gammal och spelade som back medan George var anfallare och blott fjorton år fyllda.
Samtliga tre hade fötts i Buenos Aires och var söner till Arnot (den äldre) som hade emigrerat till Argentina, ifrån Skottland, under 1840-talet. Till skillnad ifrån andra länders invånare, som emigrerade till Argentina under 1800-talet och inledningen på nästa sekel, flyttade inte engelsmännen över Atlanten p.g.a. fattigdom eller förföljelse. I deras fall handlade det i stället om att försöka bygga upp stora företag, men även att hjälpa till med rent praktiska saker i det ännu unga landet Argentina. De flesta engelsmännen var på något sätt involverade i byggandet av järnvägarna i sitt nya hemland. Många britter slogs sig ner i området Lomas de Zamora och det var här som en fotbollsklubb snart skulle se dagens ljus.
Arnot den äldre hade arbetat som plåtslagare hemma i Skottland, men i Argentina gjorde han sig ett namn genom att sätta igång en rörfirma som blev väldigt framgångsrik. Fadern skulle dra sig tillbaka under slutskedet av 1800-talet, resa hem till Skottland och slå sig ner på en herrgård vilken han döpte – passande nog – till Argentina.
Mellan 1893 och 1898 vann Lomas samtliga argentinska ligaguld med Arnot Leslie Jr som huvudtränare och hans bröder nere på fotbollsplanen. Föreningen hade grundats, av ett gäng britter, två år innan det första guldet säkrades. Klubbens huvudfokus låg på sporterna fotboll, cricket och rugby, men det fanns även möjlighet att idka idrotter som tennis, landhockey och bowling.
Arnot Leslie Jr må ha varit en betydligt mer framstående tränare, än spelare, men faktum är att han spelade i tidernas allra första säsong av den argentinska ligan. 1891 hade han spelat för Old Caledonia när dessa delade förstaplatsen med St. Andrew’s. Exakt varför Arnot Jr valde att hänga skorna på hyllan, så pass tidigt som han gjorde, är emellertid oklart. Han verkar dock, enligt flera olika uppgifter, ha blivit betydligt mer intresserad av att spela golf. 1912 vann han nämligen en golftävling på Mar del Platas golfklubb. Detta var den första upplagen av denna årliga turnering som än idag bär Arnots Leslie Jr:s namn. Något som i sig kan indikera på att han var en pionjär även inom den argentinska golfsporten.
Under 1890-talet dominerade inte Lomas enbart den argentinska klubblagsfotbollen. De formade också ett ungdomslag som hette Lomas Academy, som utbildade elever på en engelskspråkig skola till att bli duktiga fotbollsspelare.
Under den här tidsepoken var det många spelare, i den argentinska ligan, som hade brittiskt påbrå – och således också namn. I Lanús fanns Allens och T.F. Allen samtidigt som föreningen Alumni – vilka skulle dominera fotbollen under inledningen på 1900-talet – hade nästan hela släkten Brown med bland annat den kanske största stjärnan av de alla, Ernesto. Det hände att de engelska spelarna skapade sitt All-Star lag i Argentina för att möta skottarna som gjorde samma sak.
1899 skedde slutligen några saker som skulle innebära att Lomas framgångar nådde ett abrupt slut. Arnot den äldre, tillsammans med sin fru, och den ene sonen Arnot Jr samt lillebrodern Alexander och systern Grace, valde att återvända hem till Skottland. Detta renderade i att Lomas bara kom på en tredje – respektive fjärdeplats under de två nästkommande säsongerna. Klubbens korta framgångssaga höll på att ta slut.
För de två bröderna som hade stannat kvar i Argentina – George och William – fanns det emellertid några glädjeämnen kvar att roa sig med. I den allra första matchen mellan Argentina och Uruguay – visserligen ansedd som inofficiell idag – och som spelades 1901 gjorde George ett av målen när Argentina vann med 3-2 i Montevideo. Året därefter spelades det första officiella mötet mellan länderna och den här gången var det Williams tur att få spela – och vara med om en solklar 6-0-seger. Dessvärre hamnade han dock inte i målprotokollet den här eftermiddagen.
Under den allra första säsongen på 1900-talet kom Lomas visserligen tvåa, men hade mer än hälften så många poäng som segrarna Alumni (det året kallade de sig dock för English High School). Såväl 1901 som 1902 kom Lomas sist i tabellen och var långt efter vinnarna Alumni. Avståndet till den nya stormakten inom landets fotboll var påtaglig och det hjälpte inte heller att Arnot Jr återvände ifrån Skottland vid samma tidpunkt. Där finns emellertid inte heller några som helst uppgifter kring att han ska ha engagerat sig i fotbollen igen. Gissningsvis var det golfen som fångade hans största intresse.
Vid den här tidpunkten hade William Leslie gått vidare till Quilmes, men även här verkade det som att olyckan följde efter honom. Laget kom nämligen bland annat sista i tabellen 1904 med endast två inspelade poäng på tio matcher. Samma år gick Arnot den äldre – fadern – bort hemma i Skottland och Arnot Jr, samt William, reste hem för att hjälpa modern med det praktiska. Hon skulle också snart komma att gå bort och dog redan 1910.
Lomas prestationer fortsatte att vara bedrövliga. George var nu den enda av bröderna som fanns kvar inom klubbens verksamhet, men dock inte som spelare. Han var numera i stället hönorssekreterare. 1906 delades den argentinska ligan in i två zoner och den här säsongen såg det faktiskt lite hoppfullt ut kring att Lomas kanske var på väg tillbaka igen. De toppade nämligen sin grupp på femton inspelade poäng och fick därefter möta Almuni – som vunnit den andra gruppen – i en direkt avgörande final. Dessvärre för Lomas vidkommande vann Alumni den här finalen och den positiva säsongen skulle inte innebära något mer än enbart ett litet sällsynt glädjekorn i mörkret.
Början på det definitiva slutet, för Lomas som fotbollsförening, hade nämligen inletts. 1907 och 1908 kom laget nia. Året därefter kom laget på sista plats i tabellen. Samma år spelade också laget sin allra sista fotbollsmatch. I Copa Competencia blev Lomas fullkomligt överkörda av Estudiantes de Caseros med hela 18-0. Ett resultat som än idag är den största förlusten någonsin inom den argentinska klubblagsfotbollen.
Förödelsen efter de senaste årens tveksamma resultat, i kombination med storförlusten mot Estudiantes, renderade i att Lomas lade ner sin fotbollsverksamhet och valde att fokusera helhjärtat på rugbyn i stället.
Men vad hände då med bröderna Leslie?
Av de fyra bröderna; Arnot, George, William och Alexander verkar det bara ha varit George som gifte sig. Han gjorde det faktiskt dessutom två gånger. Den första gången var 1902 när han gifte sig med Isabel Dodds som var barnbarn till James Dodds – en präst som hade grundat St. Andrew’s Church i Argentina och hade anlänt till landet redan 1844. Exakt hur deras äktenskap tog slut är inte helt klarlagt. De ska ha rest hem till Skottland tillsammans 1913, men därefter verkar hon försvinna ur historieböckerna. En teori är att Isabel eventuellt skulle ha dött av den förödande epidemin som drog över världen på den här tiden och som fick namnet ”spanska sjukan”. Vad som däremot står klart är att George gifte sig ytterligare en gång i livet. 1923 blev han äkta make till Olivia Gray och med henne fick han dessutom tre stycken barn. George Leslie dog i Buenos Aires 1934.
Kring William å andra sidan tar spåren slut efter 1940 då han verkar ha rest hem till de brittiska öarna och eventuellt slagit sig ner i Torquay. Alexander däremot dog i Buenos Aires 1947. Vad det gäller golffantasten Arnot Jr tar spåren slut i England 1931. Det finns dock vissa indikationer på att han ska ha rest tillbaka till Argentina efter detta och eventuellt slog han sig senare ner i Uruguays huvudstad Montevideo. Mest troligt gick han bort någon gång mellan 1935 och 1940.
Bröderna Leslie var pionjärer inom den argentinska klubblagsfotbollen. Tillsammans var de en starkt bidragande orsak till att Lomas Athletic Club blev en av Argentinas allra första storklubbar. Mellan åren 1893 och 1898 vann föreningen samtliga ligaguld och flera av bröderna hann dessutom med att representera det argentinska landslaget under sin aktiva spelarkarriär. Alumni anses ofta ha varit Argentinas första storklubb, men det vore direkt faktaresistent att inte nämna Lomas i samma andetag.
enkoppmate.com 