Sista dansen – Pepe Sand gör sin sista hemmamatch i karriären

Han har vuxit ut till ett emblem för hela Lanús och är inne på sitt fyrtiotredje levnadsår. När José ”Pepe” Sand i afton gör sin sista hemmamatch för Lanús går det att konstatera att han är ett unikum som är svår att inte tycka om.

Det var inte förutbestämt att José Pepe Sand ens skulle hamna i Lanús. Han inledde nämligen sin karriär i River Plate och började unga år som målvakt. Dock tröttnade han på att motståndarna gjorde mål på honom. ”Jag hatade att släppa in mål och bad i stället om att få spela anfallare”. Sin A-lagsdebut gjorde han för Colón runt millennieskiftet. Men det var emellertid i Lanús som han största glädjestunder i karriären skulle komma. Komiskt nog blev han utvisad i sin första match för klubben.

2007 var han med om att vinna Lanús allra första ligaguld och de två åren därefter vann han skytteligan. Därefter väntade flera säsonger utanför Argentinas gränser innan Sand var tillbaka 2016 igen. Nu återupprepade han sina bedrifter ännu en gång. Lanús blev mästare och Pepe Sand vann skytteligan.

Många mål har det blivit genom åren och den rutinerade anfallaren är Lanús främste målgörare någonsin med sina imponerande 173 mål.

När han ikväll gör sin sista hemmamatch för Lanús kommer det garanterat att bli en känslosam sådan. Sand är nämligen enormt populär bland klubbens supportrar och det ryktas om en storstilad avtackning under lördagskvällen.

Lanús nuvarande tränare Ricardo Zielinski uttalade sig runt att det var speciellt – och glädjande att få tränar Sand när denne gör sin sista match.

”För mig är det en stolthet att få träna Sand – som är bland de fyra-fem största ikonerna någonsin i Lanús – i hans sista match. Det är mycket glädje kring att få vara med om detta.”

Själv konstaterade Sand att även om han nu lägger skorna på hyllan kommer han aldrig att lämna Lanús helt och hållet.

”Jag kommer aldrig att lämna Lanús, jag kommer alltid att vara här. Men jag känner att det räcker nu.”

Efter sammanlagt 756 officiella matcher – utspridda på sexton klubbadresser – och 317 mål sätter José Pepe Sand nu punkt för sin karriär. Jag ska erkänna att det kommer att kännas konstigt att inte längre se honom nere på fotbollsplanen.