Krönika: Muñeco, Muñeco – är Gallardo lösningen på Rivers problem?

Efter Martín Demichelis tårfyllda avsked i söndags har redan ryktena kring hans ersättare börjat att cirkulera.

Det var en märklig afton i söndags när River Plate tog sig an Sarmiento hemma på Estadio Monumental. Det som bara skulle vara en helt vanlig serielunksmatch – så vanlig som matcher inför 83,000 studsande åskådare kan vara – men utvecklades sig till ett tårfyllt avsked som kröntes med ett drömmål, av en 17-årig stortalang, med fem minuter kvar att spela.

Dagen innan matchen hade River Plates klubbledning haft ett möte med huvudtränare Martín Demichelis och förklarat att de inte var nöjda med den senaste tidens insatser – och resultat. Tränaren själv ska ha känt att han hade vad som krävdes för att vända på den negativa resultatraden, men ledningen var inte av samma åsikt.

Just därför meddelades det att matchen mot Sarmiento skulle bli Demichelis sista som huvudtränare för River – åtminstone för den här gången. Under matchens gång kunde man se att tränaren var tårögd och när den 17-årige stortalangen Franco Mastantuono skruvade dit segermålet, med en utsökt slagen frispark, brast det fullständigt för Demichelis.

Det går såklart att ha åsikter om Rivers insatser på sistone. De har, milt sagt, inte varit bra och framför allt syntes enormt stora brister i hemmamötet med Lanús för en dryg vecka sedan. Därutöver ligger laget på en blek niondeplats – visserligen bara fem poäng bakom ledande Huracán – men detta blev helt enkelt för många tveksamheter för att Demichelis skulle få fortsätta.

Hans knappt tvååriga sejour med River har annars varit till stora delar framgångsrik. Han vann ligan ifjol och laget gick länge obesegrade i det inhemska spelet. Trots detta var det tidiga uttåget ur Copa Libertadores – redan i åttondelen mot brasilianska Internacional – en missräkning och något som blev svårt att sudda bort. Med bara någon vecka kvar till årets åttondel mot Talleres ville gissningsvis inte klubbledningen återupprepa samma fadäs igen.

Redan innan besked kring Demichelis avgång hade hunnit smältas hade såklart ryktena kring en ersättare börjat att cirkulera. På läktarna under Sarmiento-matchen stod det ganska klart vem som supportrarna till River ville ha som Demichelis ersättare. ”Muñeco, Muñeco, Muñeco” ekade mellan betongfundamenten. Ropen efter Marcelo Gallardo ville aldrig ta slut och faktum är att hans vålnad alltid kommer att hänga över hans efterträdare. Det är honom man jämförs med som ny tränare för River och med tanke på att Gallardo är klubbens mest framgångsrika tränare någonsin, är det såklart enormt stora skor att fylla och förväntningar att leva upp till.

Allt pekar dock emellertid på att den forne tränaren kommer att ta över River igen. Detta knappt två år efter avskedet som satte punkt för en enormt framgångsrik era, vilken innehöll bland annat två stycken titlar i Copa Libertadores.

River har värvat fem spelare under det här transferfönstret, men gissningsvis kommer Gallardo vilja värva ännu fler. Det har ryktats om Vélez Sarsfields talangfulle mittback Valentín Gómez, men där ska inte River vara villiga att möta Vélez prislapp på tio miljoner dollar.

Annars är jag försiktigt optimistisk till en återkomst av Gallardo. Det går såklart inte att förneka hans bedrifter under den föregående sejouren i storklubben, men faktum är det sällan blir bra när en f.d. succétränare återvänder till gamla jaktmarker. Det är också svårt att veta hur Gallardo känner sig efter den misslyckade sejouren – sportsligt inte ekonomiskt – i saudiarabiska Al-Ittihad. Där blev han osams med storstjärnan Karim Benzema och det hela slutade med att klubbledningen valde att stå bakom anfallare och i stället sparka Gallardo.

Kanske inte jättekonstigt med tanke på de summor som den saudiska klubben har investerat i fransmannen, men ändå såklart en missräkning i CV:et för Gallardo. Även om fallskärmen säkert dämpade fallet en aning.

River har flera utmaningar framför sig innan året är slut och Gallardo lär kastas in i hetluften direkt – vilket han säkert är beredd på. Huvudfokus kommer ligga på att gå långt i Copa Libertadores och supportrarna har redan börjat drömma om att tränaren ska lyckas bärga ytterligare en titel i Sydamerikas största klubblagsturnering.

Själv är jag skeptisk till ifall River kommer att gå hela långt i höstens Copa Libertadores. Just nu finns det ingenting som tyder på detta och i min mening kan inte enbart en kontraktering av Gallardo lösa de bristerna på den korta tiden.

Allt kan såklart hända när det gäller direkta utslagningsmatcher och givetvis ska inte supportrarna låta bli att drömma sig bort. Det är trots allt inte vem som helst som kommer tillbaka. Det är Muñeco som återvänder hem.