1994. Det var dystert och mörkt. Plötsligt omkullkastades hela spelplanen och den argentinska förbundskaptenen Alfio Basile fick försöka att plocka ihop spillrorna. Efter mötet med Nigeria – i den andra gruppspelsmatchen av världsmästerskapet i USA – genomgick Diego Maradona ett dopingtest som kom tillbaka positivt. Den argentinska storstjärnan hade testats positivt för efedrin och stängdes omedelbart av ifrån allt fotbollsspelande.
Det argentinska landslaget fick reda på alltihop dagen efter och därefter fortskred några dagar där stämningen i truppen närmast skulle kunna ha beskrivits som chockartad. De flesta beskrev det hela som att den argentinska truppen sjönk ihop efter beskedet och detta skulle komma att märkas i den avslutande gruppspelsmatchen mot Bulgarien.
Argentina toppade gruppen inför avslutningen efter att ha besegrat såväl Grekland (4-0) som Nigeria (2-1). Men trots detta var ändå inte förberedelserna inför mötet med Bulgarien de bästa efter beskedet om Maradonas avstängning.
Resultatet av detta blev att Argentina stod för en väldigt svag insats mot bulgarerna, vilka gick segrande ur bataljen med 2-0 efter mål av Hristo Stoichkov och Nasko Sirakov. Förlusten innebar att Argentina gick vidare som en av de bästa treorna och fick därför ett tufft motstånd i åttondelsfinalen i form av Rumänien.
Det var därför inte särskilt svårt att förstå varför förbundskaptenen Alfio Basile såg bekymrad ut efter det avslutade gruppspelet.
”Frånvaron av Diego var fundamental, men jag föredrar att inte prata om honom. Vi värderar högt hans uppoffring för att bli spelklar till världsmästerskapet, men det som skedde (efter Nigeriamatchen) dödade oss alla. Det är dock ingen ursäkt. Bulgarien vann rättvist. Vi försökte spela vårt spel, men de fick två chanser och gjorde mål på båda.”
Förutom att Maradona saknades skadade sig även Caniggia halvvägs in i den första halvleken och tvingades att bli utbytt.
”Skadan som Claudio drog på sig gjorde att vi saknade varianter i vårt spel och det blev direkt avgörande för hur matchen slutade.”
Nu var det dags att ställa om fokus till mötet med Rumänien, vilket inte skulle visa sig bli den enklaste av uppgifter.
”Sanningen är den att vi känner oss alla döda, men vi kommer att återuppliva oss. Detta har kostat oss något enormt. När jag gick in i omklädningsrummet och såg blicken på mina spelare blev jag fundersam, men jag känner dem. Jag vet att de kommer att ge allt för att vinna mot Rumänien.”
I slutändan föll Argentina mot ett suveränt Rumänien, med 3-2, och tvingades att lämna världsmästerskapet i förtid. Alfio Basile försökte att plocka upp spillrorna, efter Diegos avstängning, men lyckades inte fullt ut. Det som hade börjat så lovande slutade i stället redan i åttondelsfinalen mot Rumänien.
enkoppmate.com 