Vem är denne Claudio Echeverri?

Claudio Echeverri. Just nu gör han succé i U17-VM för sitt Argentina, vilka han, som lagkapten, har lett till en semifinal mot Tyskland. Men vem är egentligen denne Claudio Echeverri som får världens största klubbar att rada upp sig?

Luis Cuevas jobbar egentligen som kötthandlare, men har samtidigt en passionerad inställning till fotbollen. Framför allt tycker han väldigt mycket om att hjälpa yngre förmågor att uppfylla sina drömmar. En dag såg han att River Plate skulle komma till hans närområde, Resistencia, för att arrangera provspel för yngre talanger. Cuevas tvekade inte en sekund utan samlande spelarna som han till vardags tränade i den lokala föreningen Club Deportivo Luján. 

Bland dessa spelare återfanns en ung kille vid namn Claudio Echeverri och detta provspel skulle leda honom in på en helt annan väg i livet. Det dröjde inte särskilt lång tid innan scouterna hade sett något som de gillade och en av dessa, Daniel Brizuela, utbrast; ”här har vi funnit guld.”

”I de här åldrarna letar vi efter talang. Förutom det tekniska ser vi också till beslutsfattandet, spelintelligensen och karaktären hos spelaren.”

River Plates representanter ringde omgående hem till Buenos Aires och meddelade att de hade funnit en talang utöver det vanliga och att pappersarbetet behövde rulla snabbt innan någon annan klubb slog till. Därefter åkte de hem till den unge Echeverris hem där pappa Domingo och mamman Rosa öppnade dörren. 

Brizuela berättade klubbens planer för deras son och innan Brizuela gick fick han stifta bekantskap med Echeverris pojkrum. Till sin stora förvåning var väggarna täckta med bilder och tavlor som hade med River Plate att göra. Kanske var pojken rent av född till att spela för storklubben? Dessutom slog huvudpersonen själv fast att; ”Jag älskar River och om ni tar med mig till klubben kommer jag, förr eller senare, att spela i Primera Division.”

Omgående flyttade Echeverri med till Buenos Aires och det dröjde inte lång tid innan han stod för ett vackert drömmål mot Lanús. Det rådde inget tvivel om att River hade hittat en alldeles säregen talang och det fanns inte utrymme för något tvivel. Det var bara att slå till för storklubben. 

Däremot hade Echeverri det tufft inledningsvis i storklubben. Att som 10-åring flytta hemifrån var krävande och han saknade sin mamma. Till sist meddelade han storklubben att om modern inte fick flytta med till huvudstaden skulle han återvända hemåt. 

I vanliga fall skulle förmodligen inte River ha fixat en bostad till en familjemedlem för en spelare som bara var tio år gammal. Det ekonomiska utrymmet är det få klubbar som har, men samtidigt insåg River att detta var en talang utöver det vanliga som de inte kunde gå miste om. Sagt och gjort – modern flyttade med och fick sin egen lägenhet bekostad av storklubben.

Nu började också Echeverri att på allvar visa upp sig i Rivers ungdomslag. Vid en turnering i Italien väckte han stor uppståndelse efter att ha smällt dit fyra mål på självaste Juventus. Hela världen började att få upp ögonen för den unge talangen och han dubbades till ”den nye Messi”.

I takt med att utvecklingen gick framåt för Echeverri blev han också inkallad till diverse ungdomslandslag och sakta men säkert har hans namn stigit i graderna. Han gjorde succé när Copa América spelades för U17-landslag tidigare i år och Echeverri har också fått agera sparring till A-landslaget när dessa har tränat på Ezeiza utanför Buenos Aires.

Tidigare i år debuterade han för River Plates A-lag under ledning av Martín Demichelis och uppfyllde därmed sin profetia om han en dag skulle spela i Primera Division. 

Häromdagen gjorde Claudio Echeverri ett praktfullt hattrick mot Brasilien i U17-VM som spelas i Indonesien. En bedrift som gav eko i fotbollsvärlden och just nu sägs ett flertal av de största klubbarna i världen vara ute efter hans namnteckning. Echeverri har varit en av turneringens största utropstecken så här långt och bör definitivt krypa allt närmre River Plates startelva till den kommande säsongen. 

Echeverri kallas för ”el diablito” (den lilla djävulen). Detta eftersom hans efternamn påminner om den forne bolivianska landslagsmannen Marco Etcheverry som kallades för ”el Diablo”. 

Det återstår att se ifall det unga, 17-årige, stjärnskottet, som har en utköpsklausul på 30 miljoner dollar, kommer att explodera ordentligt hos River Plate under 2024. Det är hursomhelst en spelare man bör hålla ett extra vakande öga på.