Under torsdagskvällen säkrade Boca Juniors en plats i finalen av Copa Libertadores efter en dramatisk tillställning borta mot Palmeiras i Brasilien. I slutändan blev målvakten Sergio Romero stor matchhjälte i straffläggningen.
Det var en sådan kväll som kommer att leva vidare i minnena hos alla Boca Juniors-supportrarna för all framtid. En sådan afton som aldrig ville ta slut. Det blev högdramatiskt i returmötet av semifinalerna i årets Copa Libertadores. Efter att det första mötet hade slutat mållöst var gårdagens avgörande drabbning vidöppen på förhand.
Boca gjorde det som de har visat sig vara bäst på under Jorge Almiróns ledning. Ligga djupt i planen och försöka att såra sin motståndare genom sylvassa kontringar. Detta lyckades man också bra med och redan efter tjugotre minuters spel dök Edinson Cavani upp på den bortre stolpen och gled in ledningsmålet efter ett fint förarbete ifrån Miguel Merentiel.
Palmeiras hade mer boll, men under den första halvleken lyste målchanserna med sin frånvaro. Dessa skulle i stället dyka upp under de avslutande fyrtiofem minuterna. Boca spelade sannerligen med hjärtat utanpå tröjorna och emellanåt blev det lite väl intensivt. Marcos Rojo drog på sig ett gult kort i den femtioförsta spelminuten och femton minuter senare kom nästa. Ett fullt berättigat rött kort och därmed missar också Rojo finalen mot Fluminense.
Hans utvisning innebar således ännu större huvudbry under gårdagens batalj. Med en man mer på planen ökade nämligen Palmeiras trycket framåt och till sist fick man också utdelning genom att avstämt – och välplacerat avslut ifrån Joaquín Piquerez.
Boca fortsatte att kriga och kämpa. Man drog på sig ytterligare fem gula kort och Sergio Romero stod för några riktigt vassa räddningar. När domaren blåste i pipan, och förkunnade att matchen var slut, tog straffläggningen vid. Boca inledde med att Cavani brände sin straffspark, men därefter klev Sergio Romero in i handlingarna.
Först räddade han Raphael Veigas straffspark, hyschade hemmapubliken, innan han dessutom plockade Palmerias andra straff ifrån Gustavo Gómez. På bara några fåtal minuter visade målvakten återigen upp sin fantastiska skicklighet på straffsparkar. Faktum är att han har räddat fler än hälften av alla straffsparkar som han fått emot sig i Boca Juniors matchtröja.
Igår, precis som i åttondelen mot Club Nacional – och i kvartsfinalen mot Racing, växte Romero ut till Bocas alldeles egna Sergio Goycochea och han klev sannerligen fram när laget behövde honom som mest. Boca har långt ifrån varit det bästa laget i årets Copa Libertadores, men sättet de tagit sig fram till den stundande finalen mot Fluminense har varit imponerande.
Supportrarna i Argentina skriker ofta efter att spelarna ska visa hjärta och kämpaglöd. Det är svårt att påstå något annat än att detta Boca har visat upp just dessa egenskaper i årets Copa Libertadores. Nu väntar, som sagt, en final mot Fluminense den fjärde november. Där och då kommer den argentinska storklubben ha chansen att vinna sin första titel i Sydamerikas största klubblagsturnering på 16 år, säkra sin sjunde titel i turneringen någonsin och gå upp jämsides med Independiente som Libertadores mesta mästare. Detta lär man i sådana fall göra med hjälp av sina alldeles egna Sergio Goycochea i målet.
***
Veckans…
Citat: ”Det är inte enkelt att nå finalen av Copa Libertadores” – Boca Juniors tränare Jorge Almirón var nöjd över lagets prestation mot Palmeiras och slog också fast vilken stor bedrift som hans manskap hade stått för.
”Helgens måste”: River Plate mot Talleres, under söndagskvällen (21:45), ska bli intressant att beskåda. Även San Lorenzo mot Newell’s Old Boys, under lördagen (21:30) ser jag fram emot.
Märkligaste: Det förkunnades i veckan att VM 2030 ska ha några invigningsmatcher i Argentina, Uruguay och Paraguay för att sedan förflyttas helt till Spanien, Portugal och Marocko. Personligen känns hela koncept mer populistiskt än logistiskt korrekt. Det är såklart huvudlöst att köra ett världsmästerskap i tre världsdelar mitt under en brinnande klimatkris. För att inte tala om det opraktiska för supportrarna – och spelarna att resa runt. Anledningen till att de sydamerikanska länderna fick en match vardera på hemmaplan har såklart att göra med det faktum att det år 2030 har gått hundra år sedan tidernas första världsmästerskap spelades i Uruguay. Men varför inte lägga hela mästerskapet där?
Citat nummer två: ”Detta är en av de mest känslofyllda kvällarna under min karriär” – det var en känslosam matchvinnare i Sergio Romero som uttalade sig efter Bocas avancemang i Copa Libertadores under gårdagskvällen.
enkoppmate.com 